Les protestants

Lancé en 1987 à l'initiative de Jean-Marie Mayeur et Yves-Marie Hilaire, le Dictionnaire du monde religieux dans la France contemporaine a pour but de mettre en lumière la personnalité des principaux acteurs de la vie religieuse en France entre 1802 et 1962. Il paraît sous la forme de volumes thématiques et de volumes régionaux. Quatre volumes ont déjà été publiés : Les Jésuites, L'Alsace, La Bretagne, Lille-Flandres. Ce cinquième volume, préparé sous la direction d'André Encrevé, spécialiste de l'histoire du protestantisme et professeur d'histoire contemporaine à l'université de Caen, est consacré aux protestants français. Dans le but de faciliter la lecture des notices biographiques, replacées dans leur contexte, une introduction d'une cinquantaine de pages ouvre le volume en rappelant les traits généraux de l'histoire de la minorité protestante française depuis le début du XIXe siècle. Suivent 550 notices biographiques, rédigées par une soixantaine de collaborateurs. Celles-ci concernent l'ensemble de la famille protestante française : 358 protestants réformés, 119 protestants luthériens, 16 membres des Églises libres, 41 membres des " petites Églises " (baptistes, wesleyens, adventistes, etc.), et 16 ayant appartenu successivement à plusieurs Églises protestantes. Ceci correspond à 65 % de protestants réformés, à 25 % de protestants luthériens, et représente approximativement l'influence respective de chacune de ces Églises. On y dénombre 357 pasteurs (et professeurs de théologie), 65 professeurs et hommes de lettres, 37 chefs d'entreprise et administrateurs de sociétés et 22 hommes politiques. Environ 22 % des notices concernent des enfants de pasteur, illustrant bien la place de ce groupe dans la vie du protestantisme. On y remarque seulement 27 femmes, chiffre qui ne reflète pas un quelconque parti pris des auteurs, mais qui traduit la place, assez mince, laissée aux femmes dans l'Église avant 1962. Ce Dictionnaire présente non les protestants célèbres, mais les hommes et les femmes qui ont joué un rôle actif dans l'une des Églises protestantes en France entre 1802 et 1962. Le volume se termine par le rappel des professeurs ayant enseigné dans l'une des trois facultés de théologie protestante (Strasbourg, Montauban-Montpellier et Paris)